Macchie sui denti dei bambini: cosa è importante sapere

Notare la presenza di macchie bianche o scure sui denti dei bambini è un’evenienza piuttosto frequente. Le cause possono essere diverse e talvolta richiedono un trattamento più o meno tempestivo, come ad esempio in caso di carie.

Naturalmente, per diagnosticare la natura di questi difetti e l’eventuale necessità di una terapia è importante rivolgersi a un dentista. In questo articolo, tuttavia, vedremo insieme quali sono le cause più frequenti di macchie sui denti da latte e sui denti definitivi, quando preoccuparsi e come prevenirle.

Macchie bianche sui denti dei bambini

Tra le principali condizioni che possono provocare la comparsa di macchie bianche sulla superficie dei denti dei bambini, troviamo la fluorosi, l’ipoplasia dello smalto e la carie.

Fluorosi

È causata da un’ingestione eccessiva di fluoro. Questo minerale ha un’azione fortificante e protettiva contro la carie, ma se assunto in quantità troppo elevata può determinare la formazione di macchie bianche opache o striature bianche sui denti da latte e/o su quelli permanenti.

Per prevenire la fluorosi dentale è importante:

• utilizzare un dentifricio per bambini che contenga una quantità di fluoro adeguata all’età. Ad esempio, fino ai 6 anni non dovrebbe superare 1000 ppm (parti per milione);

• applicare sullo spazzolino la giusta dose di dentifricio in base all’età del bambino. Le attuali linee guida raccomandano una quantità pari a un chicco di riso fino ai 3 anni e una lenticchia sopra i 3 anni;

• insegnare al bambino a non ingerire il dentifricio quando si lava i denti;

• non usare collutori al fluoro salvo diversa indicazione del dentista;

• controllare la quantità di fluoro contenuta nell’acqua che beve abitualmente il bambino.

Ipoplasia dello smalto

Consiste nella mancanza parziale o totale di smalto dentale, ossia di quello strato di tessuto duro che ricopre la parte visibile dei denti (detta corona), e può presentarsi sotto forma di macchie bianche o marroni sulla superficie di uno o più denti decidui e/o permanenti.

Questa condizione può essere dovuta a:

• fattori genetici

• fattori materni, come diabete gestazionale e abitudine al fumo in gravidanza

• carenze di calcio e vitamina A, C o D

• traumi

• alcune malattie esantematiche, come morbillo e varicella

• alcune condizioni come la celiachia

• alcuni tipi di antibiotici

L’ipoplasia dello smalto richiede un attento monitoraggio da parte del dentista, poiché aumenta il rischio di carie e di altre problematiche dentali. La terapia dipenderà dalla gravità e può variare da semplici trattamenti rimineralizzanti alla ricostruzione dei denti interessati.

Carie

La carie è una patologia causata da microrganismi che provoca la distruzione dei tessuti del dente e che, nella sua fase iniziale, si manifesta sottoforma di macchia bianca (“white spot”). La buona notizia è che la carie allo stadio di white spot è reversibile se curata in tempo con un trattamento remineralizzante.

Al contrario, in assenza di cure, la macchia si scurirà e si trasformerà in una cavità vera e propria, che dopo aver intaccato lo smalto progredirà all’interno del dente. In questi casi, il trattamento dipenderà dalla profondità della lesione. Ad esempio, se la carie è poco profonda e il dente ha conservato la sua vitalità, il dentista procederà a rimuovere il tessuto carioso e a riparare il “buco” con un’otturazione.

È importante sapere che la carie nei bambini è causata principalmente da:

• un eccessivo consumo di zucchero (ad es. caramelle e altri dolciumi, bevande zuccherate)

• un’igiene orale insufficiente o scorretta

• uno squilibrio nel microbiota orale (ossia la presenza in bocca di un alto numero di microrganismi cariogeni rispetto a quelli “amici dei denti”).

È quindi evidente come per prevenire lo sviluppo di carie in età pediatrica sia fondamentale:

1.     ridurre gli zuccheri della dieta e, più in generale, seguire un’alimentazione sana ed equilibrata;

2.     prestare grande attenzione all’igiene orale quotidiana, utilizzando gli strumenti corretti (spazzolino adatto all’età, dentifricio con adeguato contenuto di fluoro) e spazzolando i denti almeno due volte al giorno (mattina e sera);

3.     eseguire visite periodiche presso un dentista pediatrico (pedodontista), iniziando preferibilmente fin dall’eruzione del primo dentino da latte.

Macchie scure sui denti dei bambini

Oltre alla carie, che rappresenta una causa frequente di macchie brune o nere sui denti da latte o permanenti, esistono altre condizioni che possono essere responsabili di denti scuri nei bambini, come i traumi le cosiddette “black stain”.

Traumi dentali

Dopo un urto o una caduta, è possibile che uno o più denti (in genere anteriori) si scuriscano e diventino neri. Questo accade quando il dente va in necrosi (ossia “muore”) a causa del trauma subito.

In presenza di un dente nero è sempre importante rivolgersi al pedodontista, per valutare il trattamento necessario. In mancanza di cure appropriate, infatti, la necrosi dentale può causare dolore, infezioni (ascessi) e, quando interessa un dente da latte, danneggiare il dente permanente sottostante.

Black stain

Le “black stain” sono macchioline brune che compaiono sui denti da latte o, meno frequentemente, sui denti permanenti. In genere tendono manifestarsi soprattutto nei bambini, mentre sono più rare in età adulta.

A provocare queste macchie scure sono dei particolari batteri detti “cromogeni”, ossia in grado di colorare la superficie dei denti.

Le black stain sono pigmentazioni assolutamente innocue, ma sono difficili da rimuovere con le manovre di igiene orale quotidiana e tendono a riformarsi periodicamente. Per eliminarle è quindi necessario eseguire delle sedute periodiche di pulizia dal dentista.

In conclusione

La presenza di macchie sui denti dei bambini può essere dovuta a diverse cause, alcune delle quali richiedono un trattamento tempestivo. Per questa ragione, in presenza di colorazioni anomale dei denti decidui o permanenti, è sempre importante consultare un dentista pediatrico per poter procedere a una diagnosi accurata e, laddove necessario, a una terapia.

Per prevenire l’insorgenza di macchie e di altre problematiche dentali nei bambini, come negli adulti, è fondamentale praticare una scrupolosa igiene orale, seguire un’alimentazione bilanciata e povera di zuccheri ed eseguire controlli periodici dal dentista fin dalla comparsa in bocca del primo dente da latte.